Art & Architecture

L'architecture grecque a tellement influencé l'architecture occidentale que son langage formel est encore omniprésent aujourd'hui — de la Maison Blanche à Washington à la Porte de Brandebourg à Berlin. Au centre, les trois ordres de colonnes :

Ordre dorique

La forme la plus ancienne et la plus stricte (à partir de 600 av. J.-C.). Colonnes sans base, avec des cannelures (rainures) et un chapiteau simple (abacus + échine). Le Parthénon sur l'Acropole est l'exemple le plus parfait — et un chef-d'œuvre d'illusion d'optique : les colonnes sont légèrement inclinées vers l'intérieur, la base est légèrement bombée, pour que tout semble droit. Autres exemples : Temple d'Aphaïa à Égine, Temple d'Héra à Olympie, Temple de Poséidon au cap Sounion.

Ordre ionique

Plus élégant, plus élancé, avec des volutes (enroulements en forme de spirale) au chapiteau. L'Erechthéion sur l'Acropole avec ses célèbres Caryatides (colonnes en forme de femme) est l'exemple le plus connu. L'ordre ionique a été principalement utilisé en Asie Mineure et dans les îles Ioniennes.

Ordre corinthien

Le plus récent et le plus élaboré — le chapiteau est décoré de feuilles d'acanthe. L'Olympiéion (Temple de Zeus Olympien) à Athènes le montre dans toute sa splendeur : 104 colonnes de 17 m de haut (15 sont encore debout). Les Romains adoraient l'ordre corinthien et l'ont répandu dans tout l'empire.

Théâtres antiques

L'invention grecque du théâtre a donné naissance à une forme architecturale distincte : des gradins semi-circulaires (Théatron) qui s'adossent aux collines, avec une Orchestra (aire de jeu) et une Skene (mur de scène). Le théâtre d'Épidaure (4e siècle av. J.-C.) est la merveille acoustique de l'Antiquité — depuis les gradins supérieurs (14 000 places !), on entend une pièce de monnaie tomber sur la scène. Il est encore utilisé aujourd'hui pour des représentations (Festival d'Athènes & Épidaure, chaque été).

Autres théâtres antiques importants : Delphes (avec vue sur la vallée), Dodone (le plus ancien de Grèce), Philippes, le théâtre de Dionysos à Athènes (berceau du théâtre).

Pendant plus de mille ans, l'Empire byzantin a produit une tradition artistique distincte, fusionnant l'Antiquité et le christianisme, qui influence encore aujourd'hui le monde orthodoxe.

Icônes

La peinture d'icônes n'est pas simplement de l'art — c'est de la théologie en couleur. Les icônes (grec "Eikon" = image) sont des images sacrées à travers lesquelles, selon la compréhension orthodoxe, le divin est lui-même présent. Elles ne sont pas "peintes", mais "écrites" (graphein), suivent des règles strictes (iconographie) et sont consacrées. Les types les plus importants : Christ Pantocrator (Tout-Puissant), la Theotokos (Mère de Dieu) dans différentes postures et portraits de saints.

Au 8e/9e siècle, la querelle des images (iconoclasme) a fait rage : les empereurs voulaient interdire les icônes, le peuple et les moines ont résisté. La victoire des iconodules est célébrée le "Dimanche de l'Orthodoxie". La conséquence : les églises orthodoxes sont encore aujourd'hui richement ornées d'icônes, tandis que la tempête iconoclaste de la Réforme a eu l'effet inverse en Occident.

Les meilleurs lieux pour l'art byzantin :

• Musée byzantin d'Athènes : La collection d'icônes la plus complète de Grèce
• Monastères des Météores : Fresques et icônes dans un cadre spectaculaire
• Églises de Thessalonique : 15 églises paléochrétiennes et byzantines protégées par l'UNESCO
• Mystras (Péloponnèse) : Ville fantôme avec des fresques byzantines entièrement préservées
• Monastère de Daphni (près d'Athènes) : L'une des plus belles mosaïques byzantines au monde
• Nea Moni (Chios) : Mosaïques du 11e siècle d'une intensité de couleur incroyable (UNESCO)

Les maisons blanches et bleues des Cyclades — Santorin, Mykonos, Paros — sont devenues l'incarnation de la Grèce. Mais pourquoi ont-elles cet aspect ?

La réponse est pragmatique, pas esthétique :

• Murs blancs : Les maisons étaient enduites de chaux (Asvesti) — un matériau bon marché, disponible localement, qui a également un effet désinfectant. Pendant les épidémies de choléra et de peste des 19e/20e siècles, le chaulage était même prescrit par la loi. La couleur blanche réfléchit également le soleil et garde les maisons plus fraîches.
• Accents bleus : Le bleu était la couleur la moins chère disponible — un mélange de chaux et de Loulaki (sulfate de cuivre ou bleu de lessive), que les pêcheurs utilisaient de toute façon pour peindre leurs bateaux. Les portes, volets et dômes étaient peints en bleu parce que c'était simplement le moins cher.
• Forme cubique : Les maisons en forme de cube avec toit plat sont une réponse au vent (Meltemi) et aux tremblements de terre — basses, compactes, aérodynamiques. Les murs épais en pierre isolent contre la chaleur et le froid.

À partir des années 1970, le gouvernement a fait du blanc et bleu une loi : dans les Cyclades, les maisons ne peuvent être construites que dans des couleurs et formes traditionnelles. Ironie de l'histoire : ce qui a commencé comme une architecture de pauvreté est devenu le marché immobilier le plus cher de Grèce.

Sur d'autres îles, l'architecture est complètement différente : Corfou a des façades pastel vénitiennes, Thessalonique des maisons en bois ottomanes, la Mani des tours d'habitation austères, et les Zagorochoria en Épire sont construites en pierre grise, sans une goutte de couleur.

Après l'indépendance en 1829, la Grèce a été reconstruite par des architectes européens dans le style néoclassique — ironiquement, les Bavarois (le roi Othon était un prince bavarois !) ont réimporté les formes grecques en Grèce.

À Athènes, les bâtiments majestueux de la "Trilogie athénienne" ont vu le jour :

• Académie d'Athènes (1859-1885, Theophil Hansen) : Colonnes ioniques, sculptures d'Apollon et d'Athéna, probablement le plus beau bâtiment néoclassique de Grèce.
• Université d'Athènes (1839-1864, Christian Hansen) : Le plus ancien bâtiment universitaire de la Grèce moderne.
• Bibliothèque nationale (1888-1903, Theophil Hansen) : Escalier monumental dorique, façade impressionnante.

Au-delà d'Athènes : Ermoupoli sur Syros est la ville néoclassique la mieux préservée de Grèce — un ensemble urbain entier en marbre, plus oublié que Santorin et dix fois plus élégant. Nafplio (première capitale de la Grèce moderne) possède une vieille ville charmante avec des demeures néoclassiques, des forteresses vénitiennes et des fontaines ottomanes.

Beaucoup de bâtiments néoclassiques à Athènes et Thessalonique ont été démolis au 20e siècle pour faire place aux blocs de béton sans visage (Polykatoikia) qui dominent aujourd'hui le paysage urbain — une catastrophe culturelle aujourd'hui largement regrettée.

La musique grecque est aussi variée que le pays lui-même — des sons orientaux du Rembetiko aux Dimotika folkloriques en passant par la pop moderne et la scène indie vibrante d'Athènes.

Rembetiko — le blues grec

Le Rembetiko est né dans les années 1920 dans les villes portuaires (Le Pirée, Thessalonique) — issu de la douleur des réfugiés d'Asie Mineure qui avaient tout perdu. Les textes parlent de pauvreté, de consommation de drogues (haschisch !), d'amour non réciproque et de la vie en marge de la société. L'instrument : le Bouzouki, un luth à long manche dont le son est devenu synonyme de musique grecque.

Les grands noms : Vassilis Tsitsanis (le "Patriarche"), Markos Vamvakaris (le pionnier rugueux de Syros), Sotiria Bellou (la voix du Rembetiko féminin). Aujourd'hui, le genre connaît une renaissance — dans les Rembetadika d'Athènes (clubs de Rembetiko), on joue et danse en live, souvent jusqu'au petit matin.

Laiko & Entechno

Laiko (musique populaire) est le courant dominant — accrocheur, émotionnel, dansant. Des chanteurs comme Stelios Kazantzidis et Giorgos Dalaras sont des trésors nationaux. Dans les Bouzoukia (boîtes de nuit), on danse sur de la musique live et on jette des pots de fleurs — littéralement : on paie des centaines d'euros pour des plateaux pleins d'œillets qu'on jette aux pieds du chanteur.

Entechno (musique artistique) a fusionné dans les années 1960 la musique folklorique grecque avec la composition classique. Mikis Theodorakis (Zorba le Grec, Canto General) et Manos Hadjidakis (Oscar pour "Jamais le dimanche") ont rendu la musique grecque mondialement célèbre. La musique de Theodorakis était interdite sous la junte — écouter ses chansons exposait à l'arrestation.

Danse folklorique

La danse grecque est communautaire — on se tient par les épaules ou les mains et on danse en cercle. Les danses les plus importantes : Sirtaki (en fait inventé pour le film Zorba, mais depuis devenu folklore), Kalamatianos (la danse pan-grecque), Tsamiko (danse héroïque), Hasapiko (danse des bouchers, base du Sirtaki), Zeimbekiko (la danse solo — un homme danse seul ses émotions, les autres frappent des mains en rythme. Spectateurs : NE JAMAIS s'interposer !).

La littérature grecque a profondément influencé la civilisation occidentale comme aucune autre — des épopées d'Homère à la tragédie attique en passant par deux lauréats du prix Nobel au 20e siècle.

Antiquité

Homère (vers 8e siècle av. J.-C.) est au commencement : l'Iliade (guerre de Troie) et l'Odyssée (les errances d'Ulysse) sont les textes fondateurs de la littérature européenne. Que Homère ait été une personne réelle ou un phénomène collectif est encore débattu. Les lieux de l'Odyssée — Ithaque, la baie de Calypso (Gozo ?), les Sirènes, Scylla et Charybde (détroit de Messine ?) — fascinent les voyageurs depuis 3 000 ans.

La tragédie attique (5e siècle av. J.-C.) — Eschyle, Sophocle, Euripide — a créé une forme d'art qui est encore jouée dans les théâtres du monde entier. Antigone, Électre, Médée, Œdipe — ces personnages vivent. Et les comédies d'Aristophane (Les Oiseaux, Lysistrata) sont aussi mordantes et actuelles que jamais.

Littérature grecque moderne

La Grèce a produit deux lauréats du prix Nobel :

• Giorgos Seferis (prix Nobel 1963) : Diplomate et poète, dont les vers mélancoliques traitent de la patrie, de l'exil et du poids de l'histoire. "Où que j'aille, la Grèce me blesse."
• Odysseas Elytis (prix Nobel 1979) : Poète de la lumière et de l'Égée. Son œuvre principale "Axion Esti" (Il est digne) est un hymne à la Grèce, mis en musique par Theodorakis.

Autres auteurs à connaître :

• Konstantinos Kavafis (1863-1933) : Grec alexandrin, dont le poème "Ithaka" est l'un des plus cités au monde : "Lorsque tu partiras pour Ithaque, souhaite que le chemin soit long..."
• Nikos Kazantzakis (1883-1957) : Le grand fils de la Crète. "Alexis Sorbas" (Zorba le Grec) est un hymne à la vie ; "La dernière tentation" un roman controversé sur Jésus, qui a valu à l'auteur l'excommunication de l'Église. Sa tombe à Héraklion porte l'inscription : "Je n'espère rien. Je ne crains rien. Je suis libre."
• Petros Markaris (*1937) : Le roi du polar grec. Son commissaire Charitos enquête à Athènes — les livres sont la meilleure introduction à la Grèce moderne. "Hellas Channel" et "Zahltag" sont disponibles en allemand.