Rincón de la Vieja
★★ Le volcan aventureux
Le Rincón de la Vieja dans le nord-ouest du Costa Rica (province de Guanacaste) est moins connu que l'Arenal, mais tout aussi spectaculaire — et beaucoup moins fréquenté. Le volcan (1 916 m) est l'un des plus actifs du Costa Rica : la dernière éruption phréatique a eu lieu en 2024. La région autour du volcan offre :
- Mares de boue bouillonnantes (Volcancitos) : Petits mini-volcans de boue chaude bouillonnante — surréaliste et photogénique
- Fumerolles : Éruptions de vapeur sulfureuse qui sentent les œufs pourris
- Rivières chaudes : Sources chaudes naturelles au milieu de la forêt
- Cascades : La Catarata La Cangreja avec son bassin bleu turquoise est la plus belle
Randonnées
Le parc propose plusieurs sentiers de randonnée bien balisés :
- Sendero Las Pailas (3,5 km, facile) : Le sentier le plus populaire passe par des mares de boue, des fumerolles et des mini-geysers. Parfait pour une demi-journée.
- Sendero Catarata La Cangreja (5 km, moyen) : Vers la magnifique cascade avec bassin bleu. Baignade autorisée !
- Sendero vers le cratère (pas toujours ouvert) : Fermé en cas d'activité volcanique. Si ouvert : randonnée d'une journée exigeante mais gratifiante.
Activités d'aventure
La Hacienda Guachipelín privée et l'Hôtel Borinquen proposent des tours de canopy, du canyoning, du tubing sur le Rio Negro et des excursions à cheval à travers le paysage de forêt sèche. Les forfaits combinés (Canopy + Hot Springs + Bain de boue : 85–120 USD) sont une aventure d'une journée.
25 km au nord-est de Liberia. Entrée : 15 USD. Deux entrées : Sector Las Pailas (plus populaire) et Sector Santa María. Tous les jours 8:00–15:00. Trajet depuis Liberia : 45 min.
Rincón de la Vieja : Manger, Dormir & Excursions
Hacienda Guachipelín — Le centre d'aventure
L'Hacienda Guachipelín est une ancienne hacienda d'élevage de bovins qui s'est transformée en meilleur fournisseur d'aventures de la région. Le „Adventure Combo" (120 USD) comprend :
- Tour de canopy : 12 tyroliennes au-dessus de gorges et de forêts
- Canyoning : Descente en rappel de cascades (jusqu'à 20 mètres)
- Tubing : Descente du Río Negro à travers une gorge volcanique
- Bain de boue volcanique : Boue volcanique chaude naturelle qui adoucit la peau
- Sources chaudes : Détente après l'aventure
L'hacienda propose également des nuitées : chambres rustiques dans l'ancienne installation de la maison de ranch, entourée de forêt tropicale sèche. Chambre double à partir de 110 USD, petit déjeuner inclus.
Autres conseils d'hébergement
Rinconcito Lodge — Lodge simple et confortable au pied du volcan. Géré par une famille, avec son propre restaurant et des randonnées organisées. Chambre double à partir de 60 USD.
Hotel Borinquen — Complexe thermal de luxe avec piscines chauffées par le volcan, bains de boue et spa. Les grottes de sauna naturelles (vapeur directement du volcan !) sont uniques. Chambre double à partir de 180 USD.
Équitation dans les forêts sèches
La région autour du Rincón de la Vieja est Guanacaste — la province des Sabaneros (cow-boys). Les excursions à cheval à travers les forêts sèches et le long des rivières offrent un Costa Rica très différent de la forêt tropicale humide : savane, cactus, et avec un peu de chance singes hurleurs, tatous et coatis. Excursion de 2h à partir de 45 USD.