Salvador da Bahia

★★★ Salvador — Le cœur africain du Brésil

Salvador da Bahia est l'âme culturelle du Brésil — la ville où l'identité afro-brésilienne bat le plus fort. En tant que première capitale du Brésil (1549–1763) et plus grand port d'esclaves du Nouveau Monde, Salvador possède un héritage unique : Capoeira, Candomblé, musique Axé, Acarajé et une joie de vivre qui éclipse même Rio.

80% des habitants de Salvador sont d'origine afro-brésilienne — la ville se sent culturellement plus proche de Lagos ou Luanda que de São Paulo. Cela se reflète dans la cuisine (influences ouest-africaines avec lait de coco, huile de palme et gombo), la musique (Axé, tambours Olodum, Samba de Roda) et la religion (Candomblé, une religion syncrétique avec des Orixás africains et des saints catholiques).

★★★ Pelourinho (Centro Histórico)

Le site du patrimoine mondial de l'UNESCO Pelourinho est un labyrinthe coloré de bâtiments coloniaux du XVIIe au XIXe siècle : façades pastel, églises baroques, pavés et places où les rondes de capoeira et les groupes de tambours animent les rues. Le nom « Pelourinho » (pilori) rappelle l'histoire sombre : c'est ici que les esclaves étaient punis publiquement.

• Igreja e Convento de São Francisco : L'« Église Dorée » — entièrement recouverte de feuilles d'or à l'intérieur. L'un des bâtiments baroques les plus somptueux des Amériques. Entrée 8 BRL.
• Fundação Casa de Jorge Amado : Musée dédié au plus célèbre écrivain de Bahia, dont les romans (Gabriela, Dona Flor) ont fait connaître la culture de Salvador dans le monde entier.
• Mardi soir (Terça da Bênção) : Chaque mardi, un immense festival de rue avec musique live, tambours Olodum et samba a lieu dans le Pelourinho. À ne pas manquer !

★★ Elevador Lacerda

L'ascenseur emblématique (1873) relie la ville haute et la ville basse sur 72 mètres de hauteur. Le trajet dure 30 secondes, coûte presque rien (0,15 BRL !) et offre une vue spectaculaire sur la baie de Tous les Saints (Baía de Todos os Santos). Dans la ville basse se trouve le Mercado Modelo — un marché touristique mais incontournable dans un ancien entrepôt douanier.

Vivre la Capoeira

La Capoeira — l'art martial dansé développé par les Africains asservis au XVIe siècle en Bahia — est omniprésente à Salvador. Dans le Pelourinho, des Rodas (cercles) ont lieu quotidiennement, où maîtres et élèves combattent/dansent au rythme du Berimbau. Des cours d'initiation pour touristes sont proposés dans de nombreuses académies (à partir de 50 BRL/heure).