Histoire

Peuples indigènes (il y a 13 000 ans – 1516)

Bien avant l'arrivée européenne, de nombreux peuples indigènes vivaient sur le territoire de l'actuelle Argentine avec des cultures totalement différentes :

• Mapuche au sud : Cavaliers guerriers qui ont résisté avec succès aux Espagnols pendant plus de 300 ans — le seul peuple sud-américain jamais définitivement conquis
• Guaraní au nord-est : Agriculteurs sédentaires qui ont ensuite vécu dans les réductions jésuites (San Ignacio Miní)
• Diaguita et Quechua au nord-ouest : Sous l'influence de l'Empire inca, agriculture, culture en terrasses, sociétés complexes
• Tehuelche en Patagonie : Chasseurs nomades, appelés « Patagones » (pieds grands) par Magellan — ils portaient des chaussures en peau de guanaco qui faisaient paraître leurs pieds énormes. Ce nom a donné son nom à toute la région : Patagonie
• Yámana (Yaghan) en Terre de Feu : Le peuple le plus austral de la Terre. Ils vivaient nus dans des canoës sur le glacial canal Beagle (leur métabolisme était adapté au froid !) et sont aujourd'hui pratiquement éteints — la dernière Yámana de sang pur, Cristina Calderón, est décédée en 2022
• Selk'nam (Ona) en Terre de Feu : Chasseurs et cueilleurs, systématiquement exterminés par les colons européens au 19ème siècle — un génocide longtemps passé sous silence

Période coloniale espagnole (1516–1816)

Juan Díaz de Solís a découvert le Río de la Plata en 1516 — et a été promptement tué par les indigènes Charrúa. Buenos Aires a été fondée en 1536 par Pedro de Mendoza, mais les indigènes Querandí ont rendu la vie si difficile que la colonie a dû être abandonnée. Ce n'est qu'en 1580 que la fondation définitive a eu lieu par Juan de Garay.

L'Argentine est longtemps restée un enfant pauvre de l'empire espagnol : Il n'y avait ni or, ni argent (ironiquement, « Argentina » est dérivé du latin « argentum » = argent — mais l'argent a été trouvé à Potosí, dans l'actuelle Bolivie). La vice-royauté du Río de la Plata n'a été créée qu'en 1776 — 250 ans après l'arrivée des Espagnols. Buenos Aires était un port endormi au bout du monde.

Indépendance et San Martín (1810–1860)

La révolution de mai 1810 (25 mai — aujourd'hui fête nationale) à Buenos Aires a marqué le début de la séparation de l'Espagne. Le grand héros : José de San Martín — le « Libertador del Sur » (Libérateur du Sud), le George Washington de l'Argentine. La prouesse de San Martín : En 1817, il a traversé les Andes avec une armée de 5 000 hommes (par le Paso Los Libertadores près de Mendoza, 3 832 m !) vers le Chili, puis vers le Pérou, pour chasser les Espagnols. La traversée des Andes est considérée comme l'une des plus grandes réalisations militaires de l'histoire — comparable à la traversée des Alpes par Hannibal.

Le 9 juillet 1816, l'indépendance a été officiellement déclarée à Tucumán (aujourd'hui le deuxième grand jour férié national). S'ensuivirent des décennies de guerres civiles sanglantes entre unitaires (Buenos Aires, libéraux, orientés vers l'Europe) et fédéralistes (provinces, conservateurs, proches du peuple). Le dictateur Juan Manuel de Rosas a régné de 1829 à 1852 d'une main de fer avec une police secrète — ses partisans portant des bérets rouges terrorisaient l'opposition.

La grande vague d'immigration (1880–1930)

Entre 1880 et 1930, 6 millions d'immigrants européens sont arrivés en Argentine — le pays a littéralement été repeuplé. La plupart venaient de :

• Italie (environ 44 %) : C'est pourquoi l'espagnol argentin ressemble à l'italien ! L'intonation chantante, la gesticulation, l'amour des pâtes, de la pizza et des glaces — tout cela est un héritage italien. De nombreux noms de famille argentins sont italiens (Kirchner, Macri = Macrì, Messi). Buenos Aires est parfois appelée « la ville italienne la plus au sud »
• Espagne (environ 32 %) : Surtout des Galiciens (c'est pourquoi tous les Espagnols en Argentine sont appelés « Gallegos »)
• Allemagne, Autriche-Hongrie (environ 5 %) : Les « Allemands de la Volga » ont colonisé la province d'Entre Ríos. Il y a encore aujourd'hui des colonies allemandes en Patagonie (Bariloche, Villa General Belgrano)
• Europe de l'Est (Pologne, Ukraine, Russie) : Surtout des immigrants juifs — Buenos Aires a la plus grande communauté juive d'Amérique du Sud
• Syrie, Liban : Les « Turcos » (bien qu'ils ne soient pas turcs) — Carlos Menem, un président argentin, avait des racines syriennes

Vers 1900, l'Argentine était l'un des pays les plus riches du monde — le revenu par habitant dépassait celui de la France, de l'Allemagne et du Canada. Buenos Aires est devenue la troisième plus grande ville du monde. La Belle Époque a laissé les somptueux palais Art nouveau, le Teatro Colón, les larges boulevards — Buenos Aires voulait être le « Paris de l'Amérique du Sud », et elle y est parvenue. La célèbre phrase « Riche comme un Argentin » était alors une expression courante en Europe.

Qu'est-ce qui a mal tourné ? Les richesses étaient extrêmement inégalement réparties : Une minuscule oligarchie possédait d'immenses estancias (domaines) et vivait dans des palais parisiens, tandis que les immigrants végétaient dans les conventillos (maisons de rapport) de La Boca et San Telmo. De cet écart est né le tango — et le péronisme.

★★★ Eva « Evita » Perón (1919–1952) — Don't Cry for Me Argentina

Evita n'est pas simplement une figure historique — elle est une icône, un mythe, une religion. Aucune autre personne n'a autant divisé et passionné l'Argentine. Encore aujourd'hui, plus de 70 ans après sa mort, des gens pleurent sur sa tombe, et le débat à son sujet est aussi vif qu'au jour de sa mort.

La vie :

• 1919 : Eva María Duarte naît comme enfant illégitime à Los Toldos, un village de la Pampa, dans une pauvreté amère. Cinq frères et sœurs, le père un estanciero qui abandonne la famille
• 1935 : À 15 ans, elle s'enfuit à Buenos Aires pour devenir actrice. Suivent des années de faim et de petits rôles
• 1944 : Elle rencontre le colonel Juan Domingo Perón — lors d'un concert de bienfaisance pour les victimes d'un tremblement de terre. De cette rencontre naît la plus puissante histoire d'amour de la politique argentine
• 1945 : Perón est arrêté et exilé sur une île. Evita mobilise les syndicats. Le 17 octobre 1945, des centaines de milliers de travailleurs (les « Descamisados » — sans chemise) marchent sur la Plaza de Mayo et obtiennent la libération de Perón. C'est le moment fondateur du péronisme
• 1946 : Perón devient président. Evita devient — sans fonction officielle — la femme la plus puissante du continent. Elle fonde la Fundación Eva Perón, qui construit des hôpitaux, des écoles et des logements sociaux. Elle obtient le droit de vote des femmes (1947). Elle reçoit personnellement les pauvres et distribue des machines à coudre, des maisons, des jouets — souvent jusque tard dans la nuit
• 1951 : Le moment le plus célèbre : Du balcon de la Casa Rosada, Evita annonce en larmes aux centaines de milliers de personnes sur la Plaza qu'elle renonce à la candidature à la vice-présidence — elle est déjà gravement malade. La foule la supplie de rester. La scène a été immortalisée dans la comédie musicale « Evita » (Andrew Lloyd Webber) et dans le film avec Madonna
• 26 juillet 1952 : Evita meurt d'un cancer du col de l'utérus. Elle a 33 ans. Le pays sombre dans le deuil : 3 millions de personnes font la queue lors des funérailles. 8 personnes sont écrasées à mort dans la foule. Evita devient une légende

Le corps : L'histoire après sa mort est presque encore plus dramatique : Le corps a été si parfaitement préparé par l'embaumeur espagnol Pedro Ara qu'il semblait endormi. Lorsque Perón a été renversé en 1955, le gouvernement militaire a volé le corps — par crainte qu'il ne devienne une arme politique. Le corps a été caché pendant 16 ans : d'abord dans un camp militaire, puis dans un camion, enfin sous un faux nom dans un cimetière à Milan, en Italie. Ce n'est qu'en 1974 qu'il a été ramené en Argentine. Aujourd'hui, Evita repose dans le mausolée familial des Duarte au Cementerio de la Recoleta — dans une voûte souterraine à l'épreuve des bombes, pour que personne ne puisse plus jamais voler son corps.

La division : Pour la moitié de l'Argentine, Evita est une sainte — la voix des pauvres, la mère de la nation, la femme qui a fait l'impossible. Pour l'autre moitié, elle est une démagogue — une séductrice populiste qui a conduit le pays à la dépendance de l'État. Cette division définit l'Argentine jusqu'à aujourd'hui.

L'ère Perón (1946–1974)

Juan Domingo Perón — aimé et détesté à parts égales — a changé l'Argentine pour toujours. En tant que président (1946–55, 1973–74), il a développé l'État-providence, renforcé les syndicats et créé un mouvement de masse (péronisme), qui domine encore aujourd'hui — plus de 70 ans plus tard — la politique argentine. Chaque grand parti est soit péroniste, soit se définit comme l'antithèse du péronisme. Il y a des péronistes de gauche et de droite, libéraux et conservateurs — le péronisme est moins une idéologie qu'une identité politique.

★★★ La guerre sale (1976–1983) — L'époque la plus sombre

Le 24 mars 1976, une junte militaire dirigée par le général Jorge Rafael Videla a renversé le gouvernement faible d'Isabel Perón (la troisième épouse de Juan) et a commencé le « Proceso de Reorganización Nacional » — un terrorisme d'État systématique, connu sous le nom de « guerre sale » (Guerra Sucia) dans l'histoire.

Ce qui a suivi a été l'une des pires violations des droits de l'homme du 20ème siècle :

• Jusqu'à 30 000 personnes ont « disparu » — enlevées par des escadrons de la mort, emmenées dans des centres de torture secrets (plus de 340 dans tout le pays, y compris l'ESMA à Buenos Aires), torturées et secrètement assassinées
• De nombreuses victimes ont été droguées et jetées d'avions au-dessus du Río de la Plata — les tristement célèbres « vols de la mort » (vuelos de la muerte)
• Les victimes : étudiants, syndicalistes, journalistes, artistes, prêtres, avocats — quiconque était considéré comme « subversif ». Beaucoup n'étaient pas des guérilleros, mais des gens ordinaires avec la mauvaise opinion
• Bébés volés : Les enfants de femmes enceintes détenues ont été « distribués » à des familles militaires après leur naissance. L'organisation Abuelas de Plaza de Mayo (Grands-mères de la Plaza de Mayo) a identifié jusqu'à présent plus de 130 de ces enfants — beaucoup n'ont appris leur véritable identité qu'à l'âge adulte

★★★ Les Madres de Plaza de Mayo

Les Madres de Plaza de Mayo sont le symbole mondialement connu de la résistance contre la dictature. À partir d'avril 1977, les mères des disparus — reconnaissables à leurs foulards blancs (Pañuelos Blancos) — ont marché en cercle autour de la pyramide sur la Plaza de Mayo chaque jeudi à 15h30. Elles demandaient des informations sur le sort de leurs enfants — malgré les arrestations, les menaces et l'assassinat de leur fondatrice Azucena Villaflor (elle-même « disparue » en 1977, corps identifié seulement en 2005). Les Madres ont marché pendant toute la dictature et le font encore aujourd'hui — chaque jeudi, depuis plus de 45 ans. Si vous êtes à Buenos Aires un jeudi : Allez à 15h30 à la Plaza de Mayo. C'est l'un des moments les plus émouvants que vous puissiez vivre en Argentine.

La guerre des Malouines / Falklands (1982)

Pour détourner l'attention de la crise économique et des violations des droits de l'homme, la junte dirigée par le général Leopoldo Galtieri a occupé les Islas Malvinas (îles Falkland) le 2 avril 1982, contrôlées par la Grande-Bretagne depuis 1833. Margaret Thatcher a envoyé la Royal Navy. La guerre qui en a résulté a duré 74 jours et s'est terminée par une défaite argentine écrasante. 649 soldats argentins et 255 soldats britanniques sont morts — beaucoup d'Argentins étaient des conscrits de 18–19 ans, mal équipés et non préparés.

La défaite a accéléré la fin de la dictature — en 1983, la démocratie est revenue. Les Malouines restent jusqu'à aujourd'hui la plaie ouverte de l'Argentine : « Las Malvinas son argentinas » (Les Malouines sont argentines) est inscrit sur des panneaux dans tout le pays, dans les manuels scolaires et même dans la constitution. Abordez le sujet avec prudence — il est chargé d'émotion.

Démocratie & Crise économique (1983–aujourd'hui)

Depuis 1983, l'Argentine est une démocratie. La crise économique de 2001 (hyperinflation, effondrement bancaire, comptes bancaires gelés, cinq présidents en deux semaines !) a été traumatisante et marque encore la méfiance envers les banques — d'où la culture du cash et le Blue Dollar. L'ère Kirchner (Néstor 2003–2007, Cristina 2007–2015) a apporté de la stabilité, mais aussi des accusations de corruption. L'Argentine lutte chroniquement contre l'inflation (souvent plus de 100 % par an !), les crises monétaires et le fossé entre riches et pauvres. Malgré tout : Les Argentins conservent leur humour, leur passion et leur fierté indomptable.