Vacances à Samarkand

Qu'est-ce qui rend Samarkand unique ?

Samarkand — rien qu'à son nom, on entend l'écho d'une caravane sur la Route de la Soie. Cette ville légendaire en Ouzbékistan a été pendant des siècles un carrefour de civilisations, un lieu de rencontre entre l'Est et l'Ouest, et la capitale d'un empire qui s'étendait de la Turquie à l'Inde. Aujourd'hui, Samarkand est l'un des exemples les mieux conservés de l'architecture islamique et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. La place Registan est le cœur de Samarkand et l'un des ensembles architecturaux les plus époustouflants du monde. Trois médras monumentales — la médersa Ulugbek (1420), la médersa Sher-Dor (1636) et la médersa Tillya-Kori (1660) — entourent la place et forment une symphonie de carreaux turquoise, de mosaïques dorées et de portails majestueux. La nuit, le Registan brille dans un spectacle lumineux qui met encore plus en valeur l'ampleur et la beauté des bâtiments. La mosquée Bibi-Khanym, autrefois la plus grande mosquée du monde islamique, a été construite sur ordre de Tamerlan et devait inscrire sa gloire pour l'éternité. Les ruines colossales et les dômes partiellement restaurés donnent encore aujourd'hui une idée de la dimension écrasante de ce bâtiment. Le mausolée Gur-e-Amir, dernière demeure de Tamerlan, impressionne par son dôme turquoise nervuré et un intérieur en onyx, jaspe et or. La légende dit qu'une malédiction frappe quiconque ouvre la tombe de Tamerlan — lorsque des archéologues soviétiques l'ont fait en 1941, l'invasion allemande de l'Union soviétique a commencé le lendemain. Le bazar Siab, juste à côté de la mosquée Bibi-Khanym, est un feu d'artifice sensoriel : des montagnes d'épices, du pain Non frais du four tandoor, des fruits secs de toutes les couleurs et le parfum envoûtant du safran et du cumin. Le Non (pain plat) de Samarkand est considéré comme le meilleur de toute l'Asie centrale. L'observatoire d'Ulugbek, une merveille astronomique du 15ème siècle, contenait un énorme sextant de 40 mètres de rayon, avec lequel Ulugbek — le petit-fils de Tamerlan et passionné de sciences — a cartographié les positions de plus de 1 000 étoiles, plus précisément que quiconque en Europe à son époque.