Vacances à Benin City

Qu'est-ce qui rend Benin City unique ?

Benin City est la capitale de l'État d'Edo dans le sud du Nigeria et le centre historique du royaume de Benin — l'un des royaumes les plus puissants et artistiques d'Afrique, qui a prospéré du 13e au 19e siècle. Le nom ne doit pas être confondu avec l'État actuel du Bénin (Dahomey) : Benin City se trouve au Nigeria et était le cœur d'une civilisation autonome. Les bronzes de Benin sont mondialement célèbres : des sculptures en bronze et des plaques en relief magistrales représentant l'Oba (roi) et sa cour font partie des œuvres d'art les plus significatives d'Afrique. La plupart des bronzes ont été volés en 1897 lors de l'expédition punitive britannique et se trouvent aujourd'hui dans des musées à travers le monde — le débat sur leur restitution est l'une des discussions culturelles les plus importantes de notre époque. Le musée national de Benin présente des originaux restants et des répliques. L'Oba de Benin règne encore aujourd'hui en tant que souverain traditionnel : l'actuel Oba Ewuare II a été couronné en 2016 et réside au palais de l'Oba, un complexe qui existe depuis le 15e siècle. Des cérémonies et des festivals comme Igü (décembre) et Ugie Erha Oba offrent des aperçus colorés d'une monarchie vivante. La rue Igun (quartier Igun) est la plus ancienne guilde de fondeurs de bronze encore active au monde : depuis plus de 500 ans, des artisans y fabriquent des sculptures en bronze selon la technique de la cire perdue — elle est inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. Les murs historiques de la ville de Benin étaient autrefois la plus grande construction humaine au monde — un total de 16 000 km de murs de terre et de fossés, plus de quatre fois la Grande Muraille de Chine. Bien que seuls des fragments soient conservés, ils témoignent du pouvoir du royaume.