Nature & Faune
Les Big Five
Les Big Five — lion, léopard, éléphant, rhinocéros et buffle — sont les superstars des safaris en Afrique du Sud. Le nom ne vient pas de leur taille, mais de la chasse au gros gibier : c'étaient les cinq animaux les plus difficiles et dangereux à chasser à pied.
| Animal | Où les voir au mieux | Conseils d'observation |
|---|---|---|
| Lion | Kruger (Satara), Sabi Sands, Kgalagadi | Le matin et en fin d'après-midi. Souvent allongés sur/à côté de la route. Suivez les troupeaux d'impalas ! |
| Léopard | Sabi Sands (meilleures observations au monde !), Kruger Sud | Le plus difficile à trouver. Cherchez dans les arbres ! Les léopards se reposent sur de grosses branches. Tôt le matin et le soir. |
| Éléphant | Kruger (partout), Addo Elephant Park, Hluhluwe | Le plus facile à trouver. Troupeaux de 20 à 50 animaux. Le matin aux points d'eau. Gardez vos distances, ne jamais bloquer leur chemin ! |
| Rhinocéros | Hluhluwe-Imfolozi, Kruger Sud, Pilanesberg | Rhinocéros blanc (pâturage) vs. rhinocéros noir (buissons, plus rare). Tôt le matin dans les prairies ouvertes. |
| Buffle | Kruger (partout), Hluhluwe, Addo | En grands troupeaux (100 à 500). Aux points d'eau. Considérés comme les plus dangereux des Big Five ! |
Fynbos — Le royaume de la flore du Cap
La Région floristique du Cap au Cap occidental est l'un des six royaumes floristiques de la Terre — et le plus petit et le plus riche en espèces. Sur une superficie de seulement 90 000 km² (plus petite que la Hongrie), poussent plus de 9 000 espèces de plantes, dont 70 % sont endémiques (ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde). C'est plus de biodiversité par surface que dans la forêt amazonienne !
La végétation caractéristique s'appelle Fynbos (afrikaans : „Feinbusch") : des arbustes bas à feuilles dures avec une incroyable diversité florale. Les protéas (dont le King Protea, la fleur nationale de l'Afrique du Sud), les éricacées (bruyères, plus de 600 espèces !) et les restios (plantes ressemblant à des roseaux) sont les trois principales familles.
Le Jardin botanique de Kirstenbosch au pied de la Montagne de la Table est le meilleur endroit pour découvrir le Fynbos. La passerelle Boomslang Tree Canopy (passerelle de 140 m à travers les cimes des arbres) offre des vues spectaculaires.
Baleines & Monde marin
La côte sud-africaine offre certaines des meilleures observations de faune marine au monde :
- Baleines franches australes : De juin à novembre, elles viennent dans les baies du Cap occidental pour mettre bas. Hermanus est le meilleur endroit au monde pour les voir depuis la terre.
- Baleines à bosse : Migrent de juin à novembre le long de la côte vers le nord. Visibles depuis la péninsule du Cap et la Garden Route.
- Grands requins blancs : Gansbaai (près d'Hermanus) est la capitale mondiale des grands requins blancs. Plongée en cage possible, mais controversée.
- Manchots africains : La colonie à Simon's Town (Boulders Beach) et Betty's Bay sont les plus accessibles. L'espèce est malheureusement gravement menacée.
- Otaries à fourrure du Cap : Grandes colonies sur Seal Island (False Bay) et Duiker Island (Hout Bay).
- Dauphins : Dauphins à gros nez, dauphins communs et les énormes formations de sardines au large de la côte du KZN (juin/juillet) sont spectaculaires.
- Requins-baleines : Les plus grands poissons du monde visitent les eaux au large de Sodwana Bay (KZN) de novembre à mars.
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