Johannesburg & Gauteng

Johannesburg (zoulou : eGoli = « ville de l'or », appelée par les locaux « Joburg » ou « Jozi ») est avec plus de 5,6 millions d'habitants (agglomération : plus de 10 millions) la plus grande ville d'Afrique du Sud. Elle a été fondée en 1886 après la découverte de l'or au Witwatersrand et est passée en un temps record d'un campement de tentes à une métropole.

Joburg n'a ni plage, ni Table Mountain, ni Cap — et c'est précisément ce qui rebute la plupart des touristes. Une erreur. Ce que Johannesburg offre, c'est une réalité sans fard : l'histoire de l'apartheid, l'énergie des townships, une scène artistique et gastronomique en plein essor et le berceau de l'humanité aux portes de la ville.

Johannesburg n'est pas « belle » au sens classique — elle est fascinante. Prévoyez 2–3 jours, de préférence avec un guide local.

Soweto (South Western Townships) est plus qu'un township — c'est le symbole de la lutte contre l'apartheid et l'âme culturelle de l'Afrique du Sud. Plus d'un million de personnes y ont vécu dans des conditions inhumaines de ségrégation raciale, c'est ici qu'a commencé le soulèvement des étudiants en 1976, c'est ici que Nelson Mandela et Desmond Tutu ont habité — dans la même rue !

Points forts

• Vilakazi Street : La seule rue au monde où ont vécu deux lauréats du prix Nobel de la paix : Nelson Mandela (n° 8115) et Desmond Tutu. Le Mandela House Museum (26 ZAR) montre la modeste maison où Mandela a vécu avec Winnie avant d'être arrêté en 1962. Des impacts de balles sur la façade témoignent des attaques.
• Hector Pieterson Memorial & Museum : Le 16 juin 1976, la police a abattu le jeune Hector Pieterson, âgé de 12 ans, lors du soulèvement des étudiants contre l'afrikaans comme langue d'enseignement. La photo emblématique du garçon mourant a fait le tour du monde et est devenue un symbole de la résistance. Le musée raconte l'histoire du soulèvement de manière poignante. 40 ZAR.
• Orlando Towers : Les anciennes tours de refroidissement d'une centrale électrique, peintes de fresques colorées, sont aujourd'hui un centre d'aventure : saut à l'élastique entre les tours (500 ZAR), escalade, descente en rappel. Surréaliste et typiquement Joburg.
• Soweto Bicycle Tour : À vélo à travers les différents quartiers — des bidonvilles les plus pauvres aux quartiers huppés avec villas. Le contraste est saisissant et révélateur. Lebo's Soweto Backpackers, à partir de 450 ZAR (23€).

Le Musée de l'Apartheid est l'un des musées les plus impressionnants au monde — et une visite incontournable pour tout voyageur en Afrique du Sud. Il raconte l'histoire de la ségrégation raciale de 1948 à la démocratie de 1994 d'une manière qui touche profondément.

L'expérience

Dès l'entrée, la confrontation commence : vous recevez au hasard un billet d'entrée avec la mention « Blanc » ou « Non-Blanc » et vous entrez dans le musée par des portes différentes — séparées selon la couleur de peau, comme c'était le cas sous l'apartheid. Les 22 zones d'exposition mènent chronologiquement à travers :

• L'introduction des lois raciales (Group Areas Act, Pass Laws)
• La vie dans les townships
• La résistance (ANC, PAC, Steve Biko)
• L'emprisonnement et la libération de Mandela
• La Commission vérité et réconciliation
• La naissance de la nation arc-en-ciel

Films, photographies, artefacts et témoignages personnels rendent l'apartheid tangible. Prévoyez 2–3 heures — moins ne suffit pas.

Northern Parkway & Gold Reef Rd. 120 ZAR (6€). Mar–Dim 9–17h, fermé le lundi.

Constitution Hill est une ancienne prison au cœur de Johannesburg, où Nelson Mandela et Mahatma Gandhi ont été emprisonnés. Aujourd'hui, il abrite la Cours constitutionnelle d'Afrique du Sud — construite avec les briques de l'ancienne prison. Le message : d'un lieu d'oppression est né un symbole de justice.

Ce que vous voyez

• Old Fort : Construit en 1892 pour les prisonniers blancs. Mandela y a été emprisonné en 1956.
• Number Four : La prison tristement célèbre pour les détenus noirs — surpeuplée, brutale, inhumaine. Les cellules sont conservées et oppressantes.
• Women's Gaol : La prison pour femmes, où Winnie Mandela et Albertina Sisulu ont été détenues.
• Cours constitutionnelle : La plus haute juridiction d'Afrique du Sud, qui veille sur la constitution la plus progressiste du monde. L'architecture est chargée de symboles : façades en verre pour la transparence, 11 colonnes pour 11 langues officielles.

11 Kotze St, Braamfontein. 90 ZAR (5€). Tous les jours 9–17h. Visites guidées recommandées.

Pretoria (officiellement : City of Tshwane) se trouve à seulement 50 km au nord de Johannesburg et est la capitale administrative de l'Afrique du Sud. La ville est connue sous le nom de « Jacaranda City » — en octobre/novembre, 70 000 jacarandas transforment les rues en une mer de fleurs violettes. C'est l'un des plus beaux spectacles d'Afrique du Sud.

Points forts

• Union Buildings : Le siège imposant du gouvernement conçu par Herbert Baker (1913), où Nelson Mandela a été investi en 1994 comme premier président démocratiquement élu. Les jardins sont accessibles librement, une statue de Mandela de 9 m de haut surplombe la ville. Intérieur ouvert uniquement lors d'événements officiels.
• Voortrekker Monument : Le massif monument de granit (1949) honore les pionniers boers. Architectoniquement impressionnant (Art déco rencontre le brutalisme), historiquement controversé. Le musée raconte l'histoire de manière plus nuancée qu'on ne l'attend. 90 ZAR.
• Freedom Park : Juste en face du Voortrekker Monument — un contrepoint délibéré. Le monument honore tous ceux qui ont lutté pour la liberté de l'Afrique du Sud, des autochtones à la libération en 1994. La juxtaposition des deux monuments est l'histoire de l'Afrique du Sud en un clin d'œil.
• Church Square : Le centre historique de Pretoria avec le monument de Paul Kruger. Entouré de bâtiments victoriens et édouardiens — dont l'ancien Raadsaal (bâtiment du parlement de la République sud-africaine).

La Cradle of Humankind (Berceau de l'humanité) se trouve à 50 km au nord-ouest de Johannesburg et est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO qui a révolutionné la compréhension de l'évolution humaine. Dans une zone de 47 000 hectares, plus de fossiles d'hominidés ont été trouvés que nulle part ailleurs dans le monde.

Points forts

• Maropeng Visitor Centre : Le spectaculaire centre des visiteurs (dont la forme rappelle un tumulus) raconte l'histoire de l'évolution humaine de manière interactive et conviviale pour les familles. Une promenade en bateau souterraine à travers les « âges » est le point culminant. 220 ZAR.
• Sterkfontein Caves : Les grottes les plus célèbres du complexe. C'est ici qu'a été découvert en 1947 « Mrs. Ples » — un crâne d'Australopithecus africanus vieux de 2,3 millions d'années. Et en 1998 « Little Foot » — un squelette presque complet, vieux de 3,67 millions d'années. Visites guidées des grottes (45 min, passages étroits !). 200 ZAR.
• Homo naledi : En 2013, des fossiles d'une espèce humaine jusqu'alors inconnue ont été découverts dans la Rising Star Cave — Homo naledi. Les découvertes suggèrent que cette espèce enterrait ses morts, ce qui révolutionne notre compréhension de la conscience et de la culture chez les premiers humains.

Billet combiné Maropeng + Sterkfontein : 290 ZAR (15€). Tous les jours 9–17h.

Sun City se trouve à 2 heures au nord-ouest de Johannesburg dans la province du Nord-Ouest et est le Las Vegas de l'Afrique du Sud — un immense complexe de divertissement en plein bush. À l'époque de l'apartheid, il a été construit dans le « homeland indépendant » de Bophuthatswana pour contourner les strictes lois sud-africaines sur les jeux d'argent et le divertissement.

Que peut-on y faire ?

• Valley of Waves : Immense parc aquatique avec vagues artificielles, toboggans et plage tropicale. Parfait pour les familles.
• The Palace of the Lost City : Un hôtel 5 étoiles dans le style d'un palais de fantaisie africaine. Opulent, kitsch, impressionnant — selon les goûts.
• Golf : Deux parcours de classe mondiale, dont le Gary Player Country Club (hôte du Nedbank Golf Challenge).
• Pilanesberg National Park : Juste à côté de Sun City — une réserve de 55 000 hectares avec les Big Five dans un cratère volcanique éteint. Safari en voiture possible, beaucoup plus calme que le Kruger. Entrée 110 ZAR.

Sun City n'est pas indispensable, mais pour les familles avec enfants ou les passionnés de golf, c'est un arrêt agréable sur le chemin du Kruger. Le Pilanesberg est une alternative safari sous-estimée.

Johannesburg a connu ces dernières années une révolution gastronomique. La scène à Maboneng, Braamfontein et Rosebank est excitante et diversifiée.

Restaurants & Scène culinaire

• Marble (Rosebank) — Cuisine au feu de bois par David Higgs, l'un des meilleurs chefs d'Afrique du Sud. Steaks, fruits de mer, tout sur feu ouvert. Vue à couper le souffle.
• Urbanologi (Maboneng) — Dans une ancienne brasserie industrielle. Bière artisanale, pizza au feu de bois, chic industriel. La terrasse sur le toit !
• Chefs Warehouse at the Saxon (Sandhurst) — Dans l'hôtel de luxe Saxon, où Mandela a écrit son autobiographie. Fine dining style tapas.
• Shisa Nyama : Cherchez l'un des nombreux grillades Shisa Nyama (zoulou : « brûle la viande ») — ici, vous choisissez votre viande crue au comptoir, elle est grillée et vous la mangez avec du pap (bouillie de maïs) et du chakalaka. Le mieux à Soweto : Sakhumzi dans la Vilakazi Street.

Marchés

• Neighbourgoods Market (Braamfontein) — Samedi 9–15h. Marché alimentaire hipster avec plus de 100 stands. La version Jozi du Biscuit Mill du Cap.
• Market on Main (Maboneng) — Dimanche. Street food, musique live, artisanat. Maboneng est le quartier le plus branché de Jozi.
• Rosebank Sunday Market — Chaque dimanche dans le parking du Rosebank Mall. Artisanat africain, vêtements, nourriture.