Bucarest

Bucarest (en roumain București, prononcé « Bou-kou-recht ») était autrefois connu comme le « Paris de l'Est » — une désignation à la fois flatteuse et trompeuse. Oui, il y a de grands boulevards, des villas Art nouveau et des parcs à la française. Mais Bucarest n'est pas un deuxième Paris. C'est quelque chose de bien plus intéressant : une ville qui porte en elle toutes les contradictions de la Roumanie.

Les 1,8 million d'habitants vivent dans une métropole construite comme un palimpseste : fondations ottomanes, principautés valachies, éclat Belle-Époque, brutalité soviétique et une scène créative contemporaine en pleine explosion — tout cela superposé dans un espace restreint. Le Palais du Parlement, le deuxième plus grand bâtiment administratif du monde, se dresse comme un monument de pierre à la folie de Ceaușescu. À quelques rues de là, la meilleure bar à cocktails d'Europe du Sud-Est fleurit dans des cours cachées.

Prévois au moins 2–3 jours pour Bucarest. Un jour pour les classiques (Palais du Parlement, vieille ville, Révolution), un jour pour la culture et les parcs, et une soirée pour la légendaire vie nocturne. Bucarest ne se dévoile pas immédiatement — mais elle récompense les curieux.

Palais du Parlement (Palatul Parlamentului)

Le deuxième plus grand bâtiment administratif du monde (après le Pentagone) est le chef-d'œuvre mégalomane de Ceaușescu — et l'héritage accablant de la Roumanie. 1 100 pièces, 12 étages, 365 000 m² de surface utile, un million de mètres cubes de marbre. Pour sa construction, tout un quartier historique a été rasé : 30 000 personnes ont été déplacées, des églises et monastères démolis. La visite (obligatoire, 40 RON) dure une heure et ne montre qu'une fraction du bâtiment — mais cette fraction suffit pour comprendre la folie. Réservez en ligne à l'avance !

Piața Revoluției (Place de la Révolution)

La place la plus historiquement significative de Roumanie. Ici, Ceaușescu a prononcé son dernier discours le 21 décembre 1989 depuis le balcon du Comité central — et la foule a commencé à huer. Deux jours plus tard, il s'est enfui en hélicoptère depuis le toit. Les impacts de balles dans les bâtiments environnants sont encore partiellement visibles. Ici se trouvent également l'Athénée roumain (Ateneul Român), une salle de concert néoclassique d'une beauté envoûtante, et le Musée National d'Art dans l'ancien palais royal.

Centrul Vechi (Vieille Ville)

La vieille ville historique autour de la rue Lipscani est le quartier le plus animé de Bucarest. Sous les Ottomans, c'était le centre commercial, nommé d'après les marchands de Leipzig (Lipscani = de Leipzig). Aujourd'hui : un dédale de ruelles pavées avec bars, restaurants, clubs et façades restaurées. Le jour pour flâner, le soir pour faire la fête. Points forts : Hanul lui Manuc (auberge historique, 1808), église Stavropoleos (1724, style Brâncoveanu exquis) et le palais CEC (palais de la caisse d'épargne, une perle Belle-Époque).

Muzeul Satului (Musée du Village)

L'un des meilleurs musées en plein air d'Europe : 300 bâtiments originaux de toutes les régions roumaines — maisons paysannes, églises, moulins à vent, moulins à eau — ont été déplacés ici et installés dans le vaste parc Herăstrău au bord du lac. Une promenade à travers 200 ans de culture villageoise roumaine dans une oasis verte au cœur de la ville. Entrée : 15 RON. Prévoyez au moins 2 heures.

Athénée roumain (Ateneul Român)

Le plus beau bâtiment de Bucarest — et l'une des plus belles salles de concert d'Europe. Financé par des collectes populaires en 1888 (le slogan « Donnez un Leu pour l'Athénée » est légendaire), il abrite la Philharmonie de Bucarest. Le dôme avec la fresque à 360° de l'histoire roumaine est à couper le souffle. Billets de concert à partir de 20 RON — l'une des meilleures affaires de la scène culturelle européenne.

La scène culinaire de Bucarest

La gastronomie de Bucarest a connu une révolution ces dernières années. En plus des restaurants roumains traditionnels (Crama = restaurant-cave à vin), une scène innovante a émergé, combinant des ingrédients locaux avec des techniques modernes. Plusieurs restaurants sont répertoriés dans le Guide Michelin — à des prix impensables à Paris ou Berlin.

• Caru' cu Bere — La légendaire brasserie (depuis 1879) dans la vieille ville est un chef-d'œuvre néogothique avec des vitraux, une cuisine roumaine traditionnelle et de la musique live. Touristique, mais l'atmosphère est unique. Plat principal : 8–15€.
• Lacrimi și Sfinți — Cuisine roumaine créative dans une cour cachée. L'un des meilleurs restaurants de la ville. Menu : 25–40€.
• Hanu' lui Manuc — L'auberge historique de 1808 sert une cuisine valaque traditionnelle dans la cour. Authentique, touristique, mais un morceau d'histoire. Plat principal : 6–12€.
• Marché Obor (Piața Obor) — Le plus grand marché de Bucarest : fruits frais, légumes, fromages, saucisses et alcool artisanal. Le matin est le plus authentique. Le meilleur endroit pour découvrir les aliments roumains.

Vie nocturne

La vie nocturne de Bucarest est légendaire et abordable. La vieille ville (Centrul Vechi) se transforme à partir de 22 heures en une immense fête en plein air — des dizaines de bars et clubs dans un espace restreint, les rues pleines de gens, et une bière coûte rarement plus de 2–3€. Mais le vrai Bucarest ne fait pas la fête uniquement dans la vieille ville :

• Control Club — Musique indie, alternative, électronique dans un ancien cinéma. Le club le plus branché de Bucarest. Entrée : 0–5€.
• Expirat — Club underground avec musique live et DJ sets. Depuis des années, l'adresse de la scène locale.
• Energiea — Immense complexe de clubs avec différentes zones. De la techno à la pop, tout y est.
• Bars sur les toits — Les terrasses de Bucarest offrent des vues panoramiques sur la skyline chaotique. Cocktails à partir de 5–8€.

Oasis vertes

Bucarest est étonnamment verte. Le vaste parc Herăstrău (187 hectares) au bord du lac du même nom est le lieu de détente de la ville : balades en bateau, pistes cyclables, restaurants au bord de l'eau et le musée du village. Le jardin Cișmigiu (1847) est le plus ancien parc de la ville et se trouve en plein centre — parfait pour une pause entre les visites. Le jardin botanique (Grădina Botanică) dans le quartier de Cotroceni offre 10 000 espèces de plantes sur 17 hectares.

Musées

• Muzeul Național de Artă (Musée National d'Art) — Dans l'ancien palais royal sur la place de la Révolution. Art roumain et européen, y compris des œuvres de Grigorescu, Luchian et Brâncuși (reproductions — les originaux sont à Târgu Jiu et Paris). Entrée : 30 RON.
• Muzeul Național de Istorie (Musée National d'Histoire) — Des Daces aux Romains jusqu'à la révolution de 1989. Impressionnant : le trésor avec le casque d'or de Coțofenești et l'or dace. Entrée : 20 RON.
• Muzeul Țăranului Român (Musée du Paysan Roumain) — Peut-être le meilleur musée de Bucarest : costumes folkloriques, icônes, textiles, céramiques et sculptures en bois de toutes les régions. Amoureusement organisé, avec une excellente boutique de musée. Au sous-sol : une exposition sur l'époque communiste. Entrée : 15 RON.
• Palatul Primăverii (Palais du Printemps) — Résidence privée de Ceaușescu, accessible au public depuis 2016. 80 pièces pleines de splendeur kitsch : robinets dorés, piscine, cinéma. Un document effrayant de démesure. Réservez en ligne à l'avance ! Entrée : 70 RON.

Bucarest est un bon point de départ pour des excursions d'une journée en Valachie et dans les Précarpates :

Sinaia — La « Perle des Carpates »

À seulement 120 km au nord de Bucarest (2h en train) se trouve la charmante ville de montagne de Sinaia avec le spectaculaire château de Peleș — le plus beau château de Roumanie et l'un des plus beaux d'Europe. Le roi Carol I l'a fait construire entre 1873 et 1914 dans le style néo-Renaissance : 160 pièces, chacune dans un style différent (florentin, mauresque, allemand, turc). Les meubles, armes et tapis sont d'origine. En hiver, Sinaia est une station de ski. Entrée du château : 50 RON.

Snagov — La (véritable) tombe de Dracula

À 30 km au nord de Bucarest se trouve le lac de Snagov avec un monastère insulaire, où seraient enterrés les restes de Vlad III Drăculea (le « Dracula » historique). Le monastère est petit, l'accès en bateau est atmosphérique, et l'histoire fascinante — même si la question de la tombe reste controversée.

Curtea de Argeș

À 160 km à l'ouest de Bucarest : l'ancienne capitale de la Valachie avec l'église épiscopale (cathédrale de Curtea de Argeș), un chef-d'œuvre du style Brâncoveanu avec des influences mauresques. La légende du maître Manole, qui a dû emmurer sa femme dans les murs, est l'une des plus célèbres légendes roumaines.

Palais de Mogoșoaia

À seulement 15 km au nord-ouest de Bucarest : le palais de style Brâncoveanu (1702) au bord du lac de Mogoșoaia est un joyau de l'architecture roumano-byzantine avec des loggias italiennes et un beau parc. Parfait pour une demi-journée. Entrée : 15 RON.