Pratique de A à Z

ESTA — Système électronique d'autorisation de voyage

Les citoyens allemands, autrichiens et suisses n'ont pas besoin de visa classique pour des séjours touristiques jusqu'à 90 jours, mais d'un ESTA. L'ESTA est une autorisation de voyage électronique qui se demande en ligne :

• Demande : Sur esta.cbp.dhs.gov (site officiel !). Coût : 21$. À demander au moins 72 heures avant le départ, idéalement plusieurs semaines à l'avance.
• Validité : 2 ans (ou jusqu'à expiration du passeport). Entrées multiples possibles.
• Passeport : Vous avez besoin d'un passeport lisible par machine (ePASS, avec puce). Le passeport doit être valide pour toute la durée du voyage.

À l'aéroport (CBP Customs & Border Protection)

À l'entrée, vous devez passer par l'immigration : empreintes digitales, photo, bref interrogatoire (but du voyage, durée du séjour, adresse de l'hôtel). Soyez aimable, bref et honnête. Les temps d'attente peuvent être de 30 à 90 minutes. Ensuite : récupérer vos bagages et passer la douane (Customs).

Taxes

Aux États-Unis, les prix sont toujours SANS TVA indiquée. À New York, la Sales Tax de 8,875% s'ajoute à la caisse. Un article à 100$ coûte donc en réalité 108,88$. Au restaurant, le pourboire (18–20%) s'ajoute au repas — un dîner à 50$ coûte effectivement 65$+.

New York est plus sûr que sa réputation — la criminalité est au plus bas depuis les années 1960. Le centre touristique (Manhattan, Downtown Brooklyn, Williamsburg) est sûr de jour comme de nuit. Une prudence normale de grande ville suffit :

Pickpockets

Le principal risque : les pickpockets dans les rames de métro bondées (heures de pointe), à Times Square, dans les foules de touristes aux attractions et sur les marchés. Portez vos objets de valeur devant vous, gardez un œil sur votre sac à dos.

Arnaques

• Vendeurs de CD : À Midtown et Times Square, des gens vous tendent des CD et demandent ensuite 20$. Ne les acceptez pas !
• Personnages costumés : Les personnages déguisés à Times Square (Elmo, Spider-Man) prennent des photos et demandent ensuite 5–20$. Clarifiez ou refusez à l'avance.
• Faux billets : Ne jamais acheter de billets pour des comédies musicales ou attractions auprès de vendeurs de rue — seulement aux guichets officiels, TKTS ou TodayTix.
• Jeu des trois gobelets : Dans les zones touristiques — vous ne gagnez jamais.

Quartiers

Manhattan, Downtown Brooklyn, Williamsburg, DUMBO, Park Slope et Long Island City sont sûrs de jour comme de nuit. Dans certaines parties du Bronx, East New York (Brooklyn) et certains coins du Queens, soyez plus vigilant la nuit — mais en tant que touriste, vous ne vous y perdrez pas. Harlem est sûr pour les visiteurs pendant la journée (Apollo Theater, messe du dimanche, Sylvia's).

Numéro d'urgence : 911 (police, pompiers, ambulance). Non urgent : 311 (hotline municipale pour tout).

Que mettre dans sa valise

• Passeport + confirmation ESTA : Imprimé ou numérique. Le passeport DOIT être lisible par machine.
• Adaptateur de prise US (Type A/B) : Fiches plates à deux broches. Disponible dans n'importe quel Dollar Store (1$), mais mieux vaut l'obtenir à l'avance. La tension (120V au lieu de 230V) ne pose pas de problème pour les chargeurs (tous les chargeurs modernes sont bi-tension), mais les sèche-cheveux et fers à lisser européens ne fonctionnent pas !
• Chaussures confortables : Vous ferez 20 000 à 30 000 pas par jour. Les baskets sont indispensables. Les New-Yorkais portent des baskets partout — personne ne vous regardera de travers.
• Veste légère / Veste de pluie : Pour les intérieurs climatisés (glacial en été !) et les averses inattendues.
• Vêtements chauds (hiver) : Manteau en duvet, bonnet, gants, écharpe — le vent entre les gratte-ciel est cinglant. Refroidissement éolien jusqu'à -15°C !
• Carte de crédit : À New York, on peut payer presque partout par carte — même la plupart des stands de rue. Une carte de crédit de voyage sans frais est recommandée (Revolut, DKB, ING). Espèces : 50–100$ pour les pourboires et les petits stands.

Internet mobile

Les forfaits mobiles allemands fonctionnent généralement aux États-Unis — mais vérifiez les frais d'itinérance ! L'itinérance aux États-Unis peut être coûteuse (5–12€/MB chez certains opérateurs). Alternatives :

• eSIM / Prépayé : Airalo, Holafly ou une carte SIM prépayée locale T-Mobile/AT&T (à partir de 25$/2 semaines, avec données illimitées) — disponible à l'aéroport JFK.
• WLAN : Wi-Fi gratuit dans presque tous les hôtels, cafés (Starbucks !), musées et lieux publics (Times Square, Bryant Park). Les stations LinkNYC (colonnes bleues sur les trottoirs) offrent un Wi-Fi haute vitesse gratuit dans tout Manhattan.

Applications utiles

• Citymapper : La meilleure application de transport pour NYC — métro, bus, Uber, Citi Bike dans une seule application.
• TodayTix : Billets de dernière minute pour Broadway et loterie.
• Yelp : Avis et recommandations de restaurants.
• Uber / Lyft : VTC — souvent moins cher que les taxis.