Verstehen · Kapitel 9
Nature & Paysage
La Grande-Bretagne est étonnamment verte, surprenante par sa nature sauvage et plus diversifiée sur le plan paysager que la plupart ne l'imaginent. Des Highlands dramatiques aux douces collines des Cotswolds, en passant par les spectaculaires sentiers côtiers — la nature britannique récompense quiconque quitte les villes derrière lui.
Parcs nationaux & Paysages
La Grande-Bretagne compte 15 parcs nationaux et 46 AONBs (Zones de Beauté Naturelle Exceptionnelle). Les plus importants :
- Lake District (Angleterre) — Le plus beau parc national d'Angleterre : 16 lacs, collines dramatiques, Wordsworth et Beatrix Potter. Patrimoine mondial de l'UNESCO
- Highlands écossais — Le paysage le plus isolé d'Europe : Munros, landes, lochs. Ici vivent cerfs élaphes, aigles royaux et (peut-être) Nessie
- Snowdonia/Eryri (Pays de Galles) — Les plus hautes montagnes du Pays de Galles (Snowdon, 1 085 m), anciennes carrières d'ardoise, cascades dramatiques
- Cairngorms (Écosse) — Le plus grand parc national de Grande-Bretagne : plateaux subarctiques, anciennes forêts de pins calédoniennes, rennes(!)
- Peak District (Angleterre) — La « colonne vertébrale de l'Angleterre » entre Manchester et Sheffield : landes, rochers de grès, grottes
- Yorkshire Dales (Angleterre) — Paysage de calcaire avec murs en pierre sèche, cascades et les villages les plus charmants du nord de l'Angleterre
- Dartmoor (Angleterre) — Paysage de landes mystérieux : poneys sauvages, cercles de pierres néolithiques, brouillard. Inspiration pour « Le Chien des Baskerville » de Conan Doyle
Sentiers côtiers
La côte britannique s'étend sur plus de 31 000 kilomètres — et une grande partie est accessible par des sentiers de randonnée longue distance :
- South West Coast Path (1 014 km, Devon & Cornouailles) — Le plus long sentier de randonnée d'Angleterre
- Pembrokeshire Coast Path (300 km, Pays de Galles) — Falaises dramatiques et plages cachées
- West Highland Way (154 km, Écosse) — De Glasgow à travers les Highlands jusqu'à Fort William
Hedgerows — Les haies vertes d'Angleterre
Les paysages de haies d'Angleterre sont un patrimoine culturel ancien — de nombreuses haies ont plus de 800 ans et forment un réseau de corridors pour la faune. Au printemps, les prunelliers, aubépines et roses sauvages fleurissent ; en automne, elles portent des baies et des noix. Ces haies façonnent l'image typique du paysage anglais, que l'on voit le mieux dans les Cotswolds et le Sussex.
Faune
La Grande-Bretagne possède une faune étonnamment riche :
- Macareux (Puffins) — D'avril à juillet sur les îles Farne (Northumberland), l'île de Skomer (Pays de Galles), l'île de Staffa (Écosse) et l'île de Lundy (Devon)
- Cerfs élaphes — Les plus grands animaux terrestres de Grande-Bretagne. Vivant en liberté dans les Highlands écossais, à Exmoor et dans le parc de Richmond (en plein cœur de Londres !). Le rut en octobre est spectaculaire
- Phoques — Phoques gris le long de toute la côte, particulièrement à Norfolk (Blakeney Point), en Cornouailles et sur les îles écossaises
- Aigles royaux — Dans les Highlands écossais. Le parc national des Cairngorms est le meilleur endroit pour les observer
- Dauphins & Baleines — Grands dauphins dans le Moray Firth (Écosse), orques au large des îles Shetland, requins pèlerins (Basking Sharks) au large de la Cornouailles et de l'île de Man (mai–septembre)
- Bovins des Highlands — Les emblématiques bovins hirsutes aux longues cornes ne sont pas sauvages, mais plus photogéniques que n'importe quel autre animal d'élevage au monde
- Poneys sauvages — À Dartmoor, Exmoor et dans le New Forest, des poneys semi-sauvages vivent en liberté
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