Art, littérature & musique

William Shakespeare (1564–1616) est l'auteur le plus lu, le plus joué et le plus cité de l'histoire de l'humanité. 37 pièces de théâtre, 154 sonnets et plus de 1 700 mots qu'il a inventés (eyeball, assassination, lonely, swagger). Son Globe Theatre à Londres (reconstruction, depuis 1997) joue ses pièces en été en plein air — avec des places debout à 5 £ (Standing Groundling Tickets). Stratford-upon-Avon, son lieu de naissance, est un lieu de pèlerinage pour les amateurs de littérature.

Après Shakespeare : Jane Austen (Orgueil et Préjugés, Bath), Charles Dickens (Oliver Twist, Londres), les sœurs Brontë (Les Hauts de Hurlevent, Yorkshire), Arthur Conan Doyle (Sherlock Holmes, 221B Baker Street Londres), J.R.R. Tolkien (Le Seigneur des anneaux, inspiré par les Midlands anglais), George Orwell (1984), Ian Fleming (James Bond) et — bien sûr — J.K. Rowling, dont Harry Potter a révolutionné le monde de la littérature pour enfants. La Harry Potter Studio Tour à Watford (près de Londres) est l'une des attractions les plus visitées de Grande-Bretagne.

La Grande-Bretagne a inventé la musique pop moderne — ou du moins l'a tellement influencée qu'on le ressent ainsi. L'invasion britannique des années 1960 — menée par les Beatles et les Rolling Stones — a changé la musique pour toujours.

Les Beatles (1960–1970) sont le groupe le plus vendu de tous les temps. Liverpool est le lieu de pèlerinage : Cavern Club, Penny Lane, Strawberry Field, les maisons d'enfance de John et Paul. À Londres : Abbey Road Studios (le passage piéton devant est le plus photographié au monde).

Ensuite : Led Zeppelin, The Who, David Bowie (trilogie berlinoise, mais originaire de Londres), Queen (Freddie Mercury), The Clash et les Sex Pistols (punk, 1976), The Smiths et Joy Division (Manchester), Oasis et Blur (Britpop des années 90), Radiohead, Amy Winehouse, Adele, Ed Sheeran, Dua Lipa. Glastonbury (juin) est le festival de musique le plus légendaire au monde.

Banksy — l'artiste de rue anonyme de Bristol — est l'artiste vivant le plus célèbre de Grande-Bretagne. Ses graffitis au pochoir satiriques (Girl with Balloon, Kissing Coppers, Flower Thrower) sont politiques, provocateurs et valent des millions. À Bristol, Londres (Shoreditch) et partout dans le pays, ses œuvres apparaissent — et deviennent immédiatement des attractions touristiques.

J.M.W. Turner (1775–1851) était le plus grand peintre de Grande-Bretagne — ses œuvres de lumière et de mer (The Fighting Temeraire, Rain, Steam and Speed) ont anticipé l'impressionnisme de plusieurs décennies. La Tate Britain à Londres possède la plus grande collection de Turner. Le Prix Turner (depuis 1984) est le prix d'art contemporain le plus important de Grande-Bretagne — souvent controversé, toujours digne de discussion.

La BBC (British Broadcasting Corporation, fondée en 1922) est l'institution médiatique la plus influente au monde. De Doctor Who aux documentaires sur la nature de David Attenborough en passant par les BBC Proms (série de concerts d'été à la Royal Albert Hall) — la BBC façonne la culture britannique comme aucune autre institution. Le iPlayer (service de streaming de la BBC) n'est malheureusement disponible qu'au Royaume-Uni, mais la Last Night of the Proms (avec « Land of Hope and Glory » et « Rule, Britannia ! ») est une expérience spectaculaire en direct à la Royal Albert Hall.