Cristo Redentor & Pain de Sucre

★★★ Cristo Redentor (statue du Christ)

La statue du Christ de 38 mètres de haut sur le Corcovado de 710 mètres est non seulement le symbole de Rio, mais aussi le numéro un du Brésil — et l'une des nouvelles sept merveilles du monde. La statue Art déco en béton armé et stéatite a été inaugurée en 1931 et étend ses bras sur 28 mètres au-dessus de la ville.

La vue depuis le socle est à couper le souffle : au nord, la baie de Guanabara avec le pont vers Niterói, au sud, Copacabana et Ipanema, à l'ouest, le parc national de Tijuca, et juste en dessous de vous, le Pain de Sucre qui émerge de la mer. Par temps clair, la vue s'étend jusqu'aux îles de la baie.

Deux moyens d'y monter : le train à crémaillère (Trem do Corcovado) à partir de Cosme Velho — le train historique serpente 20 minutes à travers la forêt tropicale de Tijuca (billet : 90–130 BRL / 15–22€, à réserver en ligne à l'avance !). Ou en van depuis Paineiras (parking officiel, navette incluse).

Corcovado, Cosme Velho. Tous les jours 8:00–19:00 (dernière montée 18:00). Train à crémaillère : 90–130 BRL, vans depuis Paineiras : 55 BRL + entrée. Venez absolument tôt le matin (8:00–9:00) — c'est alors le plus clair et le moins fréquenté. Les nuages arrivent souvent à partir de midi.

★★★ Pão de Açúcar (Pain de Sucre)

Le rocher de granit de 396 mètres à l'embouchure de la baie de Guanabara est le deuxième grand symbole de Rio — et peut-être encore plus photogénique que le Cristo. Le téléphérique (Bondinho) se fait en deux étapes : d'abord jusqu'au Morro da Urca (220 m), puis jusqu'au Pain de Sucre lui-même. Les deux stations ont des plateformes d'observation, des bars et des restaurants.

Le conseil absolu : coucher de soleil. Lorsque le soleil se couche derrière les montagnes de Rio, que la ville est baignée de lumière dorée et que peu à peu les millions de lumières s'allument — avec le Cristo Redentor illuminé en arrière-plan — c'est l'un des moments les plus inoubliables que le Brésil ait à offrir.

Praça General Tibúrcio, Urca. Téléphérique tous les jours 8:00–21:00 (dernier départ 20:00). Prix : 130–170 BRL (22–28€). Billets en ligne recommandés, surtout pour le coucher de soleil. Alternative : randonnée sur le Morro da Urca (Pista Cláudio Coutinho, 30 min., gratuit), puis téléphérique uniquement pour la deuxième étape.